Decaf
Smaken
Proces van decafe
Cafeïne wordt uit koffiebonen gehaald via verschillende methoden, meestal voordat de bonen worden geroosterd. Een veelgebruikte methode is het weken van de koffiebonen in water met koolzuurgas. Dit proces zorgt ervoor dat de koolzuurbubbels de cafeïne opnemen, maar helaas ook sommige smaakelementen. Om de smaak te behouden, wordt het water door een koolstoffilter geleid dat de cafeïne verwijdert, terwijl de smaakelementen achterblijven. Vervolgens wordt het water verdampt en keren de smaakstoffen terug naar de gedroogde bonen.
Een andere methode voor cafeïnevrije koffie is eenvoudiger. Hierbij worden de bonen geweekt in een mengsel van water en ethylacetaat, een stof die van nature voorkomt in fruit. Het ethylacetaat neemt de cafeïne op, zonder de smaakstoffen aan te tasten. Door het mengsel te verhitten, verdampen zowel het ethylacetaat als de cafeïne.
Beide methoden zorgen ervoor dat de koffie zijn smaak behoudt, maar zonder de stimulerende werking van cafeïne.
Uitdaging met het branden
Het branden van cafeïnevrije koffiebonen (decaf) is een grotere uitdaging voor koffiebranders omdat deze bonen al zijn voorbehandeld, wat hun kleur en geur beïnvloedt. Normaal gesproken zijn ongebrande koffiebonen groen, maar door het proces waarbij cafeïne wordt verwijderd, krijgen decaf bonen al een bruine tint voordat ze überhaupt in de brander gaan. Dit maakt het moeilijker om visueel in te schatten hoe ver het brandproces gevorderd is, omdat kleur een belangrijke indicator is voor de mate van branding.
Daarnaast worden sommige geurstoffen al tijdens het decafeïneringsproces aangetast. Koffiebranders vertrouwen sterk op de geuren die vrijkomen tijdens het branden om te bepalen hoe de smaak van de koffie zich ontwikkelt. Omdat de geuren van decaf bonen soms anders of minder intens zijn, kan dit het lastig maken om het brandproces nauwkeurig te sturen.
Kleur en geur zijn niet de enige uitdagingen; ook het geluid van het "kraken" van de bonen (dat normaal gebeurt tijdens het branden) kan anders zijn. Dit alles vraagt om een aangepast brandproces, waarbij ervaring en nauwkeurige controle essentieel zijn om toch een optimale smaak te behalen uit decaf koffiebonen.